O que quer que tenha causado sua ansiedade no passado, são seus hábitos no presente que a estão mantendo. Assim o psicólogo americano Nick Wignal nos convoca a entender que, se pudermos aprender a identificar esses hábitos produtores de ansiedade em nossa vida, poderemos trabalhar para desfazê-los e, por fim, livrar-nos das preocupações constantes e da ansiedade crônica.

Veja alguns comportamentos que pessoas constantemente ansiosas têm, segundo Wignal, e algumas para lidar com esse problema:

1. Viver fugindo de incertezas

Segundo Nick Wignal, é da natureza humana querer evitar o sentimento de incerteza. 

“Quando você aparece pela primeira vez em um jantar, por exemplo, você rapidamente examina a sala em busca de alguém que conhece e, em seguida, gravita em sua direção”, afirma ele.

Claro, há um bom motivo para isso: nossos ancestrais que eram melhores em minimizar a incerteza provavelmente sobreviveram mais do que aqueles que não tinham medo dela. Em outras palavras: “Estamos programados pela evolução para preferir o familiar e seguro ao incerto e potencialmente perigoso”.

Embora estejamos todos programados para evitar a incerteza e frequentemente nos beneficiamos disso, é um erro adquirir o hábito de sempre evitá-la … Afinal, que tipo de vida é essa se você nunca corre riscos, nunca experimentou coisas novas ou nunca se esforçou para sair da sua zona de conforto?

Infelizmente, fica pior. Além de sua vida ficar cada vez mais entediante e monótona, há um problema ainda maior aqui: evitar a incerteza alivia a ansiedade no curto prazo, mas a intensifica no longo prazo.

Aqui está um exemplo simples:

• uma boa amiga envia uma mensagem de texto para você e o convida para um jantar que ela está organizando. Mas, depois de ouvir que a maioria dos outros convidados serão pessoas que você não conhece, você começa a ficar ansioso.
• Você se preocupa em se sentir estranho e desconfortável ao explicar seu trabalho chato, por exemplo. Você teme a ideia de conversa fiada e conversas superficiais para te conhecer.
• Quanto mais você pensa sobre isso, mais ansioso você se sente.
• Neste ponto, a opção de recusar e inventar uma mentira inocente sobre um noivado anterior está ficando muito tentadora, porque não só iria te poupar da potencial ansiedadede um jantar estranho com pessoas que você não conhece (incerteza!), Mas também aliviaria imediatamente toda a ansiedade que você está sentindo agora.
• Então, você envia uma mensagem ao seu amigo informando que não poderá comparecer. E, com certeza, você imediatamente se sente aliviado.

O problema aqui é que, embora você tenha escapado da incerteza e da ansiedade no presente, na verdade tornou mais provável que se sinta ansioso no futuro.

2. Evitando sempre o desamparo

Se há uma coisa que os seres humanos tendem evitar mais do que a incerteza, é o desamparo. Nós absolutamente odiamos nos sentirmos indefesos.

Por exemplo:

• sentir medo de que sua próxima entrevista não corra bem e não poder fazer nada a respeito agora que está quase aqui.
• Ter medo do primeiro vôo de seu filho sozinho e não poder fazer nada a respeito.
• Ouvir seu cônjuge falar sobre como ele está se sentindo deprimido e saber que você não pode fazer com que ele se sinta melhor.

É claro que, assim como a incerteza, certa quantidade de desamparo é inevitável na vida porque simplesmente não podemos controlar tudo (e todos). Mas o problema é o seguinte: o desejo de tentar controlar o incontrolável é surpreendentemente forte.

Tão forte, na verdade, que acabamos fazendo algumas coisas surpreendentemente irracionais e prejudiciais para manter a ilusão de controle:

• Você cria expectativas excessivamente altas para as pessoas em sua vida porque, ei, se eu não posso fazer com que elas se saiam bem , dizendo a mim mesmo que elesse deveriamdar bem parece um pouco perto….
• Você se envolve demais na vida das outras pessoas, embora elas tenham pedido que não o fizesse (e isso o estressa).
• Você repete os erros e arrependimentos em sua cabeça indefinidamente porque, embora saiba intelectualmente que não pode mudar o passado, ruminar sobre isso pelo menos parece que está fazendo algo produtivo e não totalmente indefeso.

Com um pouco de autorreflexão, você provavelmente pode pensar em muitas áreas de sua vida em que tenta controlar algo que, na verdade, não está sob seu controle.

Mas há uma grande forma de controle inútil (e gerador de ansiedade) que a maioria das pessoas não percebe:

Por definição, a preocupação é um pensamento negativo inútil sobre problemas hipotéticos ou futuros. E como todo preocupado crônico vai admitir, isso leva a MUITA ansiedade. Na verdade, como já afirmei antes, a preocupação é o motor da ansiedade.

Mas o que é estranho na preocupação é que, muitas vezes, quando você está se preocupando, provavelmente sabe intelectualmente que não é realmente útil. E isso só está deixando você ansioso e estressado.

E ainda assim, você continua se preocupando … Por quê?

Bem, assim como tendemos a comer junk food, apesar de sabermos que isso é ruim para nós, nos preocupamos porque por alguns breves minutos ou segundos nos sentimos bem.

A preocupação nos dá algo para fazer e nos faz sentir no controle quando, de outra forma, nos sentiríamos impotentes.

E como a preocupação é muito semelhante à solução de problemas e ao planejamento, é fácil racionalizá-la. Mas, no final das contas, a preocupação é apenas um efeito colateral e nenhum benefício: ela deixa você incrivelmente ansioso e, na verdade, não conserta nada.

Mas porque temporariamente é bom, ficamos viciados nisso. Como isso alivia temporariamente aquele terrível sentimento de impotência, voltamos a ele continuamente, apesar de toda a ansiedade que ele gera.

O que significa que, se você deseja se sentir menos ansioso, deve aprender a controlar seu hábito de se preocupar.

3. Evitando os limites

Uma das causas mais sutis, mas poderosas, da ansiedade crônica são os limites doentios:empre dizendo sim ao pedido do seu gerente para fazer “um pouco” de trabalho extra no fim de semana

Sempre “seguindo o fluxo” e concordando com o que seu cônjuge quer passar as férias

Sempre atendendo os telefonemas de sua irmã e ouvindo sua desabafo e reclamando sobre seu relacionamento tóxico.

Quero dizer, pense nisso:

Se você está constantemente lidando com os problemas de outras pessoas e nunca tem tempo para resolver os seus desejos e necessidades, como você poderia não estar ansioso!

Mas se é tão óbvio que limites prejudiciais à saúde o levam à ansiedade, por que nos esforçamos tanto para definir limites saudáveis?