Você já deve ter ouvido que as gorduras saturadas fazem mal ao coração. Mas… e ao intestino? Uma pesquisa recente da Universidade Laval, no Canadá, publicada no periódico Nutrients, revela que o tipo de gordura presente na alimentação também influencia diretamente a saúde intestinal — e, por consequência, a imunidade e até o humor.
Os cientistas revisaram dezenas de estudos e observaram que os efeitos das gorduras sobre a microbiota intestinal — o conjunto de micro-organismos que vive no intestino — variam conforme o tipo de ácido graxo consumido. Enquanto os insaturados, presentes nos óleos vegetais, peixes e castanhas, promovem equilíbrio e saúde, os saturados, comuns em carnes vermelhas, manteiga e produtos industrializados, estão associados a inflamações e ao desequilíbrio da flora intestinal.
Cada vez mais estudos têm revelado a importância de manter uma microbiota intestinal saudável. Uma flora equilibrada protege a parede intestinal, impedindo que substâncias nocivas entrem na corrente sanguínea e provoquem inflamações. Além disso, ela contribui para o bom funcionamento do sistema imunológico e até para a saúde mental, já que está envolvida na produção de neurotransmissores como a serotonina, o famoso “hormônio do bem-estar”.
No mundo dos lipídios — outro nome técnico para as gorduras —, uma pequena mudança na estrutura química pode fazer toda a diferença. As gorduras saturadas, por exemplo, são mais sólidas e estão ligadas a problemas como obstrução das artérias e aumento do colesterol. Elas estão presentes em produtos de origem animal, como carnes gordurosas, leite integral, queijos amarelos e também em alimentos industrializados, como biscoitos recheados e salgadinhos.
Já as gorduras insaturadas, que incluem as monoinsaturadas (ômega-9) e as poli-insaturadas (ômega-3 e ômega-6), são mais fluidas e, quando consumidas com moderação, oferecem diversos benefícios ao organismo.
O ômega-9, por exemplo, está no azeite de oliva, abacate e amendoim. Já o ômega-3 é abundante em peixes como salmão e sardinha, além da linhaça e da chia, e tem ação anti-inflamatória e protetora do cérebro. O ômega-6, por sua vez, está em óleos vegetais como os de soja e girassol e contribui para a defesa imunológica.
O estudo canadense também destaca que os ácidos graxos insaturados estimulam a produção de compostos chamados ácidos graxos de cadeia curta — entre eles o butirato, o propionato e o acetato —, que ajudam a preservar a integridade da mucosa intestinal e reduzir inflamações. Essas substâncias são produzidas pelas próprias bactérias boas do intestino a partir da gordura saudável que consumimos e agem como um escudo protetor.
Apesar dos benefícios das gorduras boas, os especialistas alertam para o consumo consciente. Nada de exagerar, mesmo com os alimentos saudáveis. E, claro, evite o excesso de gorduras.
