“The Last of Us”, série da HBO lançada recentemente e que vem batendo recordes e mais recordes de audiência em todo o mundo, tem chamado a atenção não apenas pela produção impecável ou pelo elenco liderado pelo belo ator chileno Pedro Pascal. Adaptação de um game de sucesso de mesmo nome, seu enredo apocalíptico é conduzido a partir da mutação de um fungo que faz com que seres humanos se transformem em zumbis. A história, porém, é pontilhada de curiosidades ligadas à vida real. 

E por que estamos falando de apocalipse, zumbi, games e séries numa página de saúde? Porque uma dessas curiosidades é que o tal fungo, chamado Cordyceps, realmente existe, curiosamente transforma seu hospedeiro (no caso, insetos) em uma espécie de zumbi, mas, mais que isso, tem sido estudado pela comunidade científica por proporcionar alguns benefícios à saúde dos seres humanos. 

Muito conhecido na medicina tradicional chinesa, japonesa, coreana e indiana, o Cordyceps é utilizado em forma de suplementos e atuaria na melhora da função renal e do sistema imunológico. Na China, o fungo é vendido em pacotes que contêm a larva e o ascoma do fungo. De acordo com o portal Brasil Escola, ele pode ser consumido de diferentes formas, como em sopas e chás. 

Reconhecido como o item mais caro da medicina sínica, seu consumo é indicado para problemas como anemia e impotência sexual, sendo conhecido também por reforçar a imunidade, retardar o processo de envelhecimento, ajudar na recuperação pós-cirúrgica e por apresentar ação antitumoral. 

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No Brasil, é encontrado como Cordyceps sinensis e é designado também como suplemento alimentar. Pode ser comprado em diversos sites ou farmácias em cápsulas, e os frascos variam entre R$85 e R$98. As descrições dos rótulos e sites de venda apontam que podem ser usadas para tratar problemas tão diversos como fadiga, distúrbios respiratórios e disfunção sexual. Portanto, é importantíssimo ressaltar que a substância deve ser utilizada apenas com a orientação de um profissional da área de saúde ou nutrição.

O Cordyceps é um gênero de fungos entomopatogênicos – o que significa que eles matam ou incapacitam insetos. Cada espécie de Cordyceps se especializa em parasitar um inseto em específico. Assim como na série televisiva, é preciso se preocupar com a infecção de pessoas? Nem em sonhos. Poucos fungos sobrevivem dentro do corpo humano – e o Cordyceps não é um deles. 

Inspiração

Neil Druckmann, criador do jogo e da série, teve a inspiração para a história após assistir a um episódio do documentário “Planet Earth” (2006), da BBC. No Brasil, o programa foi exibido como “Planeta Terra” em inserções no “Fantástico”, programa  dominical da Globo. Ao longo do episódio, é possível ver o fungo agindo em uma formiga e levando os insetos a comportamentos erráticos, aparentemente assumindo o controle de suas mentes e funções motoras e, assim, provocando a comparação com os zumbis.

Com aproximadamente 600 espécies distribuídas ao redor do mundo, a maioria dos Cordyceps está concentrada na Ásia, sendo particularmente abundante em florestas tropicais. Usado na China, entre os mais velhos, como uma espécie de “super-ginseng”, ele cresce, sobretudo em zonas muito altas, nas montanhas do Tibete, Nepal e China. Por não existirem em abundância, foram desenvolvidos métodos de fermentação da substância.

Ainda de acordo com artigo do Brasil Escola, por ser um medicamento tradicional muito conhecido e com grande valor econômico, tem-se observado uma crescente queda na população desses fungos, que têm sofrido com a coleta excessiva e a mudança climática. 

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Em “The Last of Us”, Joel (Pedro Pascal) tenta atravessar os Estados Unidos, em meio aos perigos dos ataques zumbis, com a adolescente Ellie (Bella Ramsay). A garota talvez seja a chave para o fim do apocalipse. Ficou curioso e interessado na série? Os episódios inéditos de “The Last of Us” vão ao ar nos canais da HBO todos os domingos, a partir das 23h, no horário de Brasília. No mesmo período, o episódio também é liberado no streaming da HBO Max. O terceiro episódio da série estreia no dia 29 de janeiro.