O que a ciência trouxe de novo para a saúde em 2024? O professor residente do Departamento de Psiquiatria da Universidade de San Diego, Ph.D Thomas Rutledge, elencou à publicação “Psychology Today”, em outubro, os dez principais aprendizados na área de saúde, e a constatação é que boa parte das descobertas está relacionada ao metabolismo e à perda de peso saudável. E mais: novos achados sobre nutrição, exercícios e sono desafiam muitas de nossas crenças antigas, afirma Rutledge.
Um exemplo citado por ele é que em 2024 houve a primeira aprovação pela FDA de monitores contínuos de glicose de venda livre (anteriormente, os CGMs eram restritos a prescrição médica para pessoas com diabetes). E a tecnologia virtual continuou a transformar o acesso à saúde mental, com dados indicando que mais da metade das consultas de saúde mental em 2024 foram realizadas por meio de plataformas tecnológicas remotas. E avanços na tecnologia de células-tronco possibilitaram a primeira reversão médica do diabetes tipo 1 este ano.
“No entanto, alguns dos insights mais úteis que obtivemos no último ano dizem respeito a um dos problemas mais urgentes e disseminados da sociedade: condições de saúde relacionadas ao metabolismo e ao peso”, afirma o autor.
Aqui estão alguns dos aprendizados científicos mais valiosos dessa área no último ano, de acordo com o artigo de Thomas Rutledge:
1. Novos medicamentos ajudam a esclarecer como perdemos peso
Quando os pesquisadores dos novos medicamentos poderosos, Wegovy e Zepbound, estavam testando seus efeitos para perda de peso, a teoria predominante era que esses medicamentos funcionavam principalmente aumentando os hormônios de saciedade no estômago, como o GLP-1 (Peptídeo 1 similar ao glucagon). Avançando para 2024, os pesquisadores agora percebem que, para muitas pessoas (e até para a maioria), grande parte do benefício da perda de peso vem das mudanças induzidas pelo medicamento em áreas do cérebro que regulam a recompensa alimentar e a saciedade. Esses medicamentos são tão eficazes porque modificam tanto os circuitos físicos quanto os psicológicos envolvidos na alimentação.
2. Alimentos ultraprocessados podem ser a principal causa das epidemias de obesidade e diabetes.
De acordo com dados internacionais coletados pela Organização Mundial da Saúde, na metade dos anos 1970, todos os grupos de idade, sexo e raça nos EUA começaram a registrar aumentos nas taxas de obesidade. Desde então, culpamos as gorduras, a falta de força de vontade e os carboidratos—especialmente o açúcar. No entanto, os estudos de nutrição de maior qualidade—que acompanham de forma precisa os hábitos alimentares e as mudanças de peso em pessoas vivendo em laboratórios metabólicos controlados—sugerem que é o ultraprocessamento dos alimentos em si, e não o conteúdo de macronutrientes, que leva ao ganho de peso e aos problemas de saúde.
O ultraprocessamento de alimentos nos EUA começou de forma mais intensa na década de 1970.
Ele torna os alimentos hiperpalatáveis, densos em calorias, pobres em fibras e nutrientes e nos faz comer mais. Essa combinação parece ser um desastre metabólico para adultos e crianças.
3. Exercício não queima mais calorias; ele redistribui o uso de energia de maneira saudável.
Essa descoberta pode ser a mais difícil de acreditar para a maioria das pessoas. No entanto, alguns dos estudos metabólicos mais rigorosos realizados em humanos na última década mostram que nossos corpos regulam o gasto de energia da mesma forma que regulam a temperatura corporal, níveis de oxigênio e outros processos homeostáticos. Isso significa que, quando nos exercitamos, em vez de aumentar nossa taxa metabólica geral, o corpo compensa, em parte, reduzindo o gasto de energia para outros processos do corpo. Esse modelo homeostático de gasto de energia provavelmente explica por que os estudos de exercício mostram uma perda de peso surpreendentemente modesta para a maioria das pessoas.
No entanto, por mais desanimador que isso pareça, há um lado positivo saudável. Estudos metabólicos mostram que o exercício regular faz com que o corpo reduza o gasto de energia com outras funções fisiológicas—como a inflamação—que são mecanismos centrais das doenças quando presentes em excesso.
Em resumo, a redução desses gastos energéticos é benéfica. Pode ser o gênio da Mãe Natureza que o exercício seja tão bom para nossa saúde física e mental por razões totalmente diferentes das que pensávamos.
4. A nutrição e a dieta são tão importantes para nossa saúde mental quanto para a perda de peso.
Em 2017, os resultados de estudos como o ensaio SMILES foram alguns dos primeiros a demonstrar que intervenções dietéticas poderiam melhorar os sintomas de depressão. O número de ensaios clínicos humanos que apoiam os benefícios diretos da nutrição e do exercício para condições de saúde mental só aumentou até 2024.
Agora, também entendemos muitos dos mecanismos causais que possibilitam esses benefícios para o humor, como a redução da inflamação, a melhoria da função mitocondrial, maior sensibilidade à insulina e leptina, e outros caminhos neurohormonais que promovem uma melhor função cerebral. Ajudar as pessoas com nutrição, atividade física e sono pode se tornar a base da prática da psicoterapia no futuro.
5. A fibra é incrivelmente importante para nossa saúde metabólica.
A fibra agora é considerada o “quarto macronutriente” não oficial (carboidratos, gorduras e proteínas são os três macronutrientes tradicionais). Isso se deve às evidências crescentes que sugerem que a fibra contribui para nossa saúde tanto de forma direta (por exemplo, aumentando a saciedade, prevenindo câncer) quanto indireta (promovendo um microbioma intestinal saudável). Para os melhores resultados de saúde com a fibra, as pesquisas mais recentes sugerem que devemos consumir 30 fontes diferentes de plantas por semana.
6. O sono é tão importante para nossa saúde metabólica—talvez até mais!—do que a nutrição e o exercício.
Podemos sobreviver a anos sem exercício e meses sem comida, mas uma semana sem sono pode ser fatal. Isso ocorre porque o sono regula a inflamação, a função mitocondrial, a função hormonal, o apetite, o gasto de energia e até a função emocional.
O sono insuficiente ou de baixa qualidade nos afeta de forma semelhante a estressores agudos e crônicos, ativando nossa resposta de luta ou fuga para promover a sobrevivência a curto prazo em detrimento da saúde a longo prazo. Com base nessa pesquisa, uma melhora no sono pode ser a mudança mais eficaz para muitas pessoas melhorarem sua saúde e qualidade de vida.
7. Se você está confuso sobre nutrição, isso é intencional.
Quer você obtenha suas informações sobre nutrição da internet, das redes sociais ou até mesmo de periódicos científicos em 2024, é grande a probabilidade de que o que você está lendo tenha sido influenciado pela indústria alimentícia. Influenciadores das redes sociais são cada vez mais pagos pela indústria alimentícia para divulgar informações erradas. A maior parte do financiamento para pesquisas nutricionais também vem de fontes da indústria alimentícia, com dados que mostram claramente que isso tende a distorcer os resultados. E conflitos de interesse não divulgados entre pesquisadores de nutrição e membros dos painéis de diretrizes nutricionais do governo são assustadoramente comuns.
Infelizmente, grande parte da influência financiada pela indústria alimentícia é projetada especificamente para promover a confusão entre pesquisadores e consumidores—semelhante aos estudos financiados pelas empresas de tabaco que obscurecem a pesquisa sobre o câncer causado pelo cigarro no século 20—permitindo que continuem a comercializar alimentos inequivocamente não saudáveis, mas altamente lucrativos.
8. Desertos alimentares e pântanos alimentares: A importância do ambiente alimentar para nossa saúde.
Desertos alimentares se referem a locais com acesso limitado a alimentos frescos e nutritivos, enquanto pântanos alimentares se referem a áreas com alta densidade de fontes de alimentos ultraprocessados (por exemplo, fast foods) por pessoa. Embora possam parecer diferentes, muitas pessoas nos EUA vivem tanto em um deserto alimentar quanto em um pântano alimentar. E cada vez mais evidências mostram que ambos são tóxicos para nossa saúde metabólica. Melhorar a saúde do ambiente alimentar nos EUA é, sem dúvida, a mudança mais importante—mas também a mais desafiadora—necessária para reduzir o crescente ônus das condições crônicas de saúde.
9. A hidra metabólica: Como Alzheimer, cânceres, depressão, diabetes, doenças cardíacas, doenças hepáticas, baixa testosterona, obesidade e SOP (síndrome dos ovários policísticos) podem ser a mesma doença.
A descoberta final, mas possivelmente a mais importante, que surgiu no campo da perda de peso e saúde metabólica em 2024, é o reconhecimento da interconexão entre doenças que tradicionalmente considerávamos distintas. Essa percepção foi mais uma vez impulsionada pelos novos medicamentos injetáveis para perda de peso.
Em estudos recentes com esses medicamentos, os pesquisadores observaram grandes melhorias em doenças cardíacas, apneia do sono, doenças hepáticas e renais, níveis de açúcar no sangue, pressão arterial e colesterol—além de sua eficácia já comprovada no tratamento da obesidade e diabetes. As implicações para a saúde desse novo entendimento das doenças metabólicas são enormes. Em vez do modelo atual de saúde, que usa dezenas de clínicas especializadas e milhares de medicamentos e procedimentos especializados para tratar condições de saúde, talvez precisemos apenas de algumas clínicas equipadas com ferramentas mais eficazes para tratar doenças metabólicas.
